Em 1971, Craig Sugihara fundou a Town & Country Surf Shop. Os primeiros passos foram simples: uma antiga barbearia em Pearl City, no Havaí, serviu como a primeira loja da marca. Movida por uma paixão intensa pelo surf e um capital inicial de apenas US$ 3.000, a Town & Country evoluiu ao longo dos anos, transformando-se em uma empresa multifacetada e se consolidando como um ícone global da indústria do surf.

A relação de Craig com o oceano e o surf começou muito antes de ele entrar no mercado. Embora não fosse um surfista competitivo em seus primeiros anos, Craig se lembra com stoke de grom da sua primeira onda. Naquele momento, ele soube que o surf faria parte de sua vida para sempre. O que ele ainda não imaginava era que o surf acabaria definindo sua carreira, suas conquistas, seu estilo de vida e seu caráter.

Quando garoto, no início dos anos 60, Craig costumava alugar pranchas com o Capitão Wata e outros Waikiki Beach Boys no ponto de aluguel de George Downing. O custo era de US$ 1,00 por dia, mas os encontros com lendas como Rabbit Kekai e as histórias sobre Duke Kahanamoku não tinham preço. A rica história do surf e de seu estilo de vida só aumentaram ainda mais seu entusiasmo.

Em 1963, seu stoke pelo surf o levou a trabalhar durante todo o verão para comprar sua primeira prancha nova: uma Hobie 9’4”, por US$ 134. Enquanto muitos surfistas são atraídos apenas pelo mar e pela experiência de surfar, poucos desenvolvem um verdadeiro interesse em entender e criar seu próprio equipamento. Craig era uma dessas exceções.

À medida que sua habilidade no surf evoluía, crescia também sua curiosidade sobre a anatomia das pranchas e seu impacto no desempenho. Isso o levou a inúmeras visitas à Surfboards Makaha entre as aulas da faculdade, onde observava Joe Kuala laminando e polindo pranchas, além de Sparky e Ben Aipa moldando shapes. Mesmo cursando a Universidade do Havaí, sua mente estava sempre cheia de ideias e teorias sobre design de pranchas.

Embora sonhasse em trabalhar na Surfboards Makaha, isso nunca se concretizou. Ainda assim, Craig não desistiu. Ele encontrou uma prancha antiga e esquecida na casa de um vizinho, removeu sua camada externa e a remodelou completamente. Sob a superfície escura, surgiu o branco vivo da espuma — e aquela prancha finalizada marcou o início de algo muito especial. Não era uma prancha “mágica” em performance, mas certamente foi uma prancha mágica em significado.

A segunda prancha veio a partir de um bloco comprado na Surfline Hawaii, novamente moldada e laminada por Craig. Coincidentemente, a Greg Noll Surfboards havia perdido um laminador na mesma época. Incentivado por seu amigo Peter Banks, Craig levou sua prancha para mostrar seu trabalho ao proprietário Charlie Galanto. Após um teste prático, Craig ouviu a frase que mudaria seu caminho: “Volte amanhã, o trabalho é seu.”

Na Greg Noll Surfboards, Craig conheceu pessoas fundamentais para a história do surf, como Randy Rarick, promotor e diretor do Triple Crown of Surfing, além de Buffalo Keaulana, embaixador do surf em Makaha. As entregas de pranchas e sessões de surf deram início a amizades que durariam a vida toda.

Apesar da experiência valiosa, Craig ainda queria moldar suas próprias pranchas. A oportunidade surgiu quando recebeu uma proposta da Mystic Surfboards, em Wai‘anae. Envolvido com a comunidade local e com as ondas de Makaha, a chance de produzir pranchas completas tornou a decisão fácil. Em pouco tempo, Craig já moldava para diversos surfistas locais de destaque.

Mas seu desejo de ir além falou mais alto. Cerca de um ano depois, Craig decidiu abrir sua própria loja. Em 1971, com pouco capital e stoke ilimitado, ele inaugurou seu primeiro espaço em Pearl City. Na época, a Kamehameha Highway era o único acesso à North Shore e às suas ondas épicas.

O nome refletia exatamente a posição da loja, localizada entre dois grandes polos do surf em Oahu: Town & Country. A localização estratégica e a qualidade das pranchas impulsionaram uma forte demanda. Nos primeiros anos, shapers renomados como Glenn Minami e Barry Kanaiaupuni ajudaram a atender esse crescimento.

O logo da marca, sugerido por um artista de camisetas, carrega um forte caráter gráfico e um significado profundo. Seu conceito mais simples e diretamente ligado ao surf é o equilíbrio. Esse equilíbrio tem guiado a evolução da Town & Country ao longo das décadas.